El Cottolengo Don Orione de Claypole fue propuesto por las autoridades de la Iglesia Argentina como uno de los posibles destinos de León XIV durante su visita a la Argentina, prevista para noviembre. El recorrido todavía debe ser confirmado por la Santa Sede, pero la elección de este establecimiento tiene un significado particular por su historia, tarea social con las personas discapacitadas y su ubicación en un barrio carenciado en pleno segundo cordón del Conurbano.
¿Por qué León XIV podría visitar el Cottolengo Don Orione de Claypole?
El Cottolengo Don Orione fue propuesto por la Iglesia como uno de los posibles destinos del Papa durante su visita a la Argentina. Qué representa la institución y por qué su elección tiene un significado especial.
19 de agosto de 2026 - 14:52
La posibilidad fue confirmada por el arzobispo de Buenos Aires, Jorge García Cuerva, después de una reunión con autoridades nacionales para comenzar a organizar la llegada del Pontífice. Sería uno de las paradas de la gira papal, además de misas y encuentros multitudinarios que tendrán lugar en Capital Federal, Córdoba y la Basílica de Luján.
El Cottolengo Don Orione y su rol con la sociedad
El Pequeño Cottolengo Don Orione nació en Claypole hace más de 90 años con una misión concreta: recibir y acompañar a personas que necesitaban atención permanente. Actualmente viven allí unas 400 personas con distintos tipos y grados de discapacidad. Además, concurren 100 alumnos de escuelas especiales y 30 personas al centro terapéutico.
La estructura se completa con 300 trabajadores que sostienen la atención cotidiana. El funcionamiento incluye alojamiento, alimentación, cuidados y distintas actividades destinadas a los residentes. La historia del lugar está directamente relacionada con San Luis Orione, fundador de la Pequeña Obra de la Divina Providencia. El sacerdote italiano llegó por primera vez a la Argentina en 1922 y extendió una obra centrada especialmente en personas pobres, enfermas, abandonadas y excluidas.
En Claypole encontró un territorio muy diferente al actual. La zona tenía características rurales y estaba alejada de los grandes centros urbanos. La piedra fundamental fue colocada el 28 de abril de 1935 y las actividades comenzaron al año siguiente.
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Con el crecimiento del Conurbano, aquello que estaba en una zona abandonada quedó rodeado por una localidad cada vez más poblada, un barrio humilde de trabajadores. De esta manera, el Cottolengo permaneció en el mismo lugar y pasó a formar parte de la identidad de la localidad. Una eventual llegada de León XIV no lo llevaría solamente a conocer una obra religiosa, sino también a una institución insertada en la vida cotidiana de su comunidad.
En ese marco, el establecimiento reúne una comunidad formada y su ubicación permite mostrar una realidad alejada de los principales centros de poder y poner en escena cuestiones como los cuidados, la inclusión, la dignidad y las dificultades que atraviesan quienes necesitan asistencia permanente. También existe allí un vínculo directo con el fundador. Desde el 29 de agosto de 2000, el Santuario del Corazón de Don Orione conserva el corazón del santo, que fue traído desde Italia como reliquia por un grupo de jóvenes.
Una posible elección que llega en medio de una crisis
La posible visita también encuentra al lugar atravesando un momento económico complejo. Durante 2026, las autoridades hicieron públicos problemas relacionados con el financiamiento de las prestaciones de salud, demoras en los pagos y dificultades para acceder a medicamentos por parte del Estado. Es lo que le ocurre a gran parte del sistema de atención de personas discapacitadas, algo que adquiriría mayor visibilidad con la visita papal. Incluir ese tema en la agenda podría ser una decisión intencionada de la Iglesia para llamar la atención sobre la problemática del sector y pedir a las autoridades una acción más contundente.
Según explicó anteriormente Fernando Montero, director del servicio de discapacidad, a El Diario Sur, la situación del Cottolengo era complicada y la institución no recibía medicación por parte de la obra social estatal Incluir Salud. En ese contexto, el establecimiento había lanzado una colecta para poder afrontar sus gastos cotidianos. Para la institución, que depende de la Diócesis de Lomas de Zamora, la visita de León XIV representaría una oportunidad única de ganar visibilidad, además de un reconocimiento a su obra pastoral y social y un momento espiritual inolvidable con el vicario de Cristo.
Un lugar que la Iglesia ya eligió este año
La propuesta para León XIV tampoco aparece de manera aislada debido a que en julio de 2026, el Cottolengo Don Orione fue sede de la Jornada Patria por la Cultura del Encuentro, organizada por la Pastoral Social de la Región Buenos Aires. El evento tuvo como lema “De Francisco a León XIV: El cuidado de la Dignidad Humana en tiempos de polarización” y participaron cientos de fieles.
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