La Asociación de Entidades Periodísticas Argentinas, entidadque nuclea a los principales medios editores de noticias del país, tuvo elmartes su 163° Junta de Directores, bajo el título "Libertad de prensa: lavigencia de los principios y el camino hacia una nueva agenda. Durante la cenade camaradería, hubo un espacio para que el orador y neurólogo Facundo Manes,-reconocido por sus libros de divulgación "Usar el Cerebro y "El CerebroArgentino-, de un pequeño discurso respecto de su visión del país y de losdesafíos que enfrenta. Según su perspectiva, uno de los principales es eldesarrollo de lo que llama el "paradigma del conocimiento, y que le da títuloa la charla: "El valor del conocimiento.
"Elegimos ese título porque funciona como lema, comoestandarte, explicó Manes, "y además, porque muestra lo que estamos llevando acada rincón del país cada vez que nos invitan. Llevamos muchos años recorriendoel país llevando este título cómo estandarte. Porque si la sociedad no presionapor el conocimiento, no ingresamos en el paradigma del conocimiento.
"Hoy estamos cómo en el '78 del conocimiento. Había unadictadura, en la que algunos luchaban, algunos se exiliaban...pero la mayoríamiraba el Mundial. En el '83, cinco años más tarde, la sociedad presionó pordemocracia. Se obtuvo, y se preserva. La democracia hoy es un valor de lasociedad. Yo aspiro a que haya un '83 del conocimiento, agrega.
"Cómo dijo el Presidente (N. de la R. "de ADEPA DanielDessein) yo soy producto, cómo muchos de ustedes, de la educación públicaargentina. Lo mucho o poco que soy, y lo que tengo, lo tengo por la educaciónpública. Eso transformó mi vida. Y no se trata de un eslogan, ni de unadeclaración políticamente correcta. La educación es lo que me permitió jugar elpartido, explicó, antes de hablar sobre los beneficios tanto individuales comosociales de la inversión pública en educación.
"Los beneficios de la educación, a nivel individual, sonmúltiples. Mejor ingreso económico, mejor posibilidad de empleo, mayorestabilidad laboral, menor pobreza, mejor salud y mayor esperanza de vida,menos embarazos adolescentes, menos suicidios, menos crimen. Todos estos sonbeneficios individuales, pero también hay beneficios colectivos. Mayor capitalsocial. Cuando tenemos sociedades más educadas, tenemos más confianza y mástolerancia. Pensamos mejor en el bien común. Hay una preferencia en lassociedades más educadas, cómo las nórdicas, a la redistribución del ingreso. Sefortalecen las instituciones democráticas, hay menos desigualdad y hay mayormovilidad social.
Pero todos estos beneficios individuales y colectivos sólose dan si los alumnos aprenden en el aula. El gran reto de la Argentina, elmayor reto, es garantizar aprendizajes básicos para todos. La posibilidad quetengo hoy de que la gente me escuche, me obliga a decir una y otra vez,parafraseando a Ortega y Gasset: "Argentino, al conocimiento",concluyó el neurólogo y neruocientífico, fundador de INECO.
También se refirió a lo que considera oportunidades dedesarrollo desperdiciadas por la falta de una política pública que apunte alconocimiento. "Hoy la riqueza de las naciones no está necesariamente atada alos recursos naturales. De hecho la Argentina tiene grandes recursos naturales,y un 30% de pobres. Tampoco está en el capital financiero. Hoy, la riqueza delos países está en el conocimiento.
"Los países que inviertan en el desarrollo del capitalhumano, en la educación, contarán con una enorme ventaja competitiva. Losindividuos, los grupos sociales, las comunidades; se moveran como pilotos bienentrenados teniendo conocimientos. Hoy los países más desarrollados y aquellosque queremos serlo debemos apostar al conocimiento, agrega.
"Argentina hoy exporta seis mil millones de dólares en ideasal año. Podríamos llevarla a dieciseis mil millones en una década. Eso es loque exporta el agro hoy. Podríamos ser el doble de ricos con ciencia y conconocimientos.
La importancia de laciencia básica
Cómo sociedad tenemos que apoyar las ciencias básicas, einvertir en estudiar temas que no necesariamente tengan una aplicación prácticainmediata. Los descubrimientos científicos no siempre generan recompensasinmediatas. Pero cuando lo hacen, cambian nuestra vida para siempre. Los chipsde las computadoras, el GPS, internet...se generaron a partir de investigacionesbásicas. No se buscaba inventar el GPS o inventar Internet, se llegó a ello conconocimientos básicos previos. Estas aplicaciones generaron trabajo y mejoraronlas economías de los países que invirtieron en ciencia básica. Cada dólar que invirtióEstados Unidos en el Proyecto Genoma Humano, retornó 140 dólares. Por estedinamismo es que necesitamos atraer a más y mejores investigadores, y apoyarlospara que transformen sus sueños en realidad. Me da un poco de vergüenza seguirdiscutiendo esto en la actualidad. Hace ya varias décadas, nuestro premioNobel, producto de la educación pública, Bernardo Houssay, decía lo siguiente:"Es muy común en los países atrasados una desmedida preocupación por lasaplicaciones inmediatas, y por ello se suele alardear de cierto criteriopráctico, y pedir que se realicen exclusivamente investigaciones de aplicacióninmediata y útiles para la sociedad. Estas ideas son propias de las personasincultas y los ambientes atrasados. Quienes expresan tales ideas ignoran, yesta ignorancia es muy grave y dañina, que todos los grandes adelantosprácticos provienen de la investigación científica fundamental y desinteresada.Debido a ello, Pasteur halló las reglas de los microbios, de la sepsis y laantisepsis, las vacunas, y sentó las bases de la higiene y de la cirugíamoderna. La ciencia pura es la fuente que alimenta constantemente la cienciaaplicada. Si la ciencia básica se detiene, las ciencias aplicadas languidecen.Aconsejar a un país que no haga investigación básica, es invitarlo aempobrecerse".
Las trabas cognitivas
¿Que nos traba? ¿Si Houssay lo decía hace décadas? Nostraban los sesgos mentales. ¿Que son los sesgos? Nosotros no tenemos tiempo derazonar cada decisión. Vivimos en forma automática. Cuando manejamos, cuandocomemos, y también cuando pensamos. Cuando pensamos, pensamos que los porteñosson agrandados, que los alemanes son trabajadores, que somos un país endecadencia porque hay una conspiración en nuestra contra. Yo tenía el mismo sesgo. Pensaba y mi entornopensaba que había una conspiración internacional en nuestra contra, lideradapor Estados Unidos y el Reino Unido. Cuando crecí y me fui a vivir a EstadosUnidos, y estudié, y trabajé, y dí clases, vi que la gente se iba a dormir y sedespertaba al otro día, y no pensaban en la Argentina. Muchos ni siquiera laconocían. Y ahí cambió mi manera de pensar.
Vamos a la realidad. Imaginemos que estamos en un almuerzofamiliar, y está ese cuñado que piensa diferente que nosotros. Que nos separala grieta. El cuñado que nos acompañó en otras épocas, ahora está en frente.Empieza a hablar, defendiendo su posición ideológica. Y después hablo yo. Ycuando él me habla, yo no lo escucho. Y cuando habló yo, él no me escucha. Yasí funcionamos los seres humanos. Porque cuando habla el otro, yo no estoyescuchándolo, no estoy buscando semillas de conocimiento en lo que dice elotro; estoy buscando argumentos que refuercen mi posición previa. Estoybuscando cómo fortalecer mi propio sesgo mental. Esto se llama sesgo deconfirmación, y así somos los seres humanos. No tenemos tiempo de serracionales. En vez de escuchar al otro y racionalizar, buscamos formas dereforzar nuestro sesgo previo, porque así funciona el cerebro humano. Quizásesto nos pueda servir cómo estrategia electoral, el seguir reforzando lossesgos, pero no sirve como forma de desarrollo. Tenemos que salir de la grieta.Tenemos que buscar semillas de verdad en el otro. Tratar de empatizar con elotro, entendiendo que piensa diferente, pero tratando de sentir también lo quesiente el otro.
(RECUADRO)
Facundo Manes (Quilmes, Argentina, 11 de enero de 1969) esun neurólogo clínico y neurocientífico argentino creador del Instituto deNeurología Cognitiva (INECO), presidente de la Fundación INECO y rector de laUniversidad Favaloro. Es investigador del Consejo Nacional de Investigaciones Científicasy Técnicas (CONICET) y del Australian Research Council (ACR) Centre ofExcellence in Cognition and its Disorders. También preside la World Federation of Neurology Research Group onAphasia, Dementia and Cognitive Disorders. Es profesor de Neurología yNeurociencias Cognitivas de la Facultad de Medicina y de Psicología de laUniversidad Favaloro y de Psicología Experimental en University of SouthCarolina, EE. UU., y profesor visitante del Departamento de Neurología deUniversity of California San Francisco (EE. UU) y de Macquarie University(Sydney, Australia).
En 2016 presentó su segundo libro "El CerebroArgentino", sucesor del best seller "Usar el cerebro", unainvitación a pensar cómo son los argentinos y a encontrar, entre todos, loscaminos para lograr el desarrollo individual y social
En julio del 2016 se sumó al gabinete de la gobernadora delPRO María Eugenia Vidal, en calidad de asesor, colaborando de manera ad honoremdesde su especialidad médica y científica en la coordinación de un áreadedicada a la protección y la estimulación del capital mental de los niños. Latarea de su equipo está comprendida en el Ministerio de Coordinación y GestiónPública.
