Fue una disposición la que, un 8 de diciembre de1964, elevó el rango del pueblo de Monte Grande al de ciudad, siendo ya lacabecera del partido de Esteban Echeverría. La leyProvincial N° 6857 formuló en términos legales algo que estaba aconteciendodesde hacía tiempo: el crecimiento de la zona y el cambio estructural de lamisma.
Ubicados en la Plaza mitre, frente a la ParroquiaInmaculada Concepción, ambo símbolos de la ciudad desde sus inicios, el jefemunicipal, Fernando Gray, junto con el párroco Monseñor Roberto González Raeta,celebraron el aniversario y el Día de la Virgen.
Monte Grande como ciudad cumplió 50 años pero suhistoria se remonta a la época de los caciques y los indios, con una identidadcultural y unas raíces muy marcadas. Pedro Campomar Rotger, vecino echeverrianode toda la vida, dedicó sus días a estudiar e investigar al respecto, creandoun minucioso archivo del distrito y, en especial, de su ciudad cabecera.
Para encontrar el origen delnombre de esta ciudad que cumplió 50 años tenemos que remontarnos a los años1630, cuando todavía no existía siquiera como pueblo. Cuando, después de lahuida de los indios autóctonos de la región, el rey de España envió gente aBuenos Aires para poblarlo, llegó don Pedro Gutierrez, un capitán español, quejunto a sus hijos Juan y Diego Gutierrez Guzman recibieron las chacras queocupaban lo que hoy es la localidad.
"El capitán Gutierrez se casó conuna señora que se llamaba doña Mayor Humanes de Molina, cuando ella ve laestanca inmensa de su marido y sus hijos dice: esto, por donde lo veas esgrande, era todo bosque de calas, sina sina y espinitas, recuerda elhistoriador Campomar; "y dice Humanes de Molina: es todo monte y ella es laque coloca el nombre a su estancia familiar con el nombre de el monte grande,en 1630. Después, los fundadores tienen la feliz idea de respetar losnombres y entonces al pueblo que fundan,con 74 manzanas céntricas, 54 quintas y 36 chacras que son las de la periferia,le ponen el Monte Grande.
Es finalmente en 1889 en que naceMonte Grande como pueblo, cuando se funda su estación de ferrocarril quepermite su fácil conexión con otras localidades de la zona y traza una vía parael crecimiento económico. Más tarde en 1905 se funda la Parroquia InmaculadaConcepción y en 1908 el primer edificio municipal en la esquina del Boulevard La Plata, hoy Nuestras Malvinas, y BoulevardMáximo Paz, actualmente Dolores Ocantos.
De un tiempo a esta parte, Monte Grande dio un "gran cambio como deldía a la noche, afirma Campomar, quien nació, creció y vivió toda su vida endicha ciudad. "Los terrenos se vendían a 0,10 centavos la vara cuadrada,que era entre 70 u 80 centímetros cuadrados. Existía, para comprar, la libretanegra. Como todos en el barrio nos conocíamos, todas las familias, vos ibas ycomprabas al fiado, te anotaban en la libreta a pagar a fin de mes, te dejabarespirar. Si vos no podías cubrir la suma te la pasaban al mes siguiente, asíla gente podía comer, comenta al comparar los viejos tiempos en el almacén de"Angelito con el momento actual.
Del pueblo a la ciudad y a travésde los años, Monte Grande realizó un cambio drástico. La modernidad llegó conlos altos edificios, la población de la periferia, una gran densidaddemográfica.
"Echeverría se manejaba, cuandoyo era chico, muy bien cuando toda el área tenía 50 mil habitantes. Fue untiempo en que nos conocíamos todos, todas las familias se conocían. Es muy distintogobernar como intendente una población en 390 km cuadrados que tenía eldistrito con 50 mil habitantes que con 300 mil, comentó Campomar al repasarlos cambios en la sociedad.
Tras 125 años como pueblo y 50como ciudad, Monte Grande no deja de crecer día a día, festejando su identidady sin olvidar a los fundadores, que no sólo están presentes en los nombres delas calles, plazas e instituciones sino que son parte constante de la memoriacolectiva de todos los echeverrianos.
