MonteGrande era entonces un pequeño pueblo con su centro comercial, su plaza, comotodas las plazas de los pueblos de la provincia de Buenos Aires. Alrededor dela Plaza: la iglesia, la municipalidad, la escuela, la sala de primerosauxilios. Las calles eran de tierra. Sólo la principal estaba empedrada. Corríael año 1930. Las quintas se agrupaban a ambos lados de las vías delferrocarril. La de mi abuelo materno estaba cerca de la estación y sus cincomanzanas se extendían a lo largo de las vías férreas. La de mi abuelo paterno,estaba del otro lado de la estación y había que cruzar las barreras para ir deuna finca a otra. ("El hombre del trajeblanco, Raquel de Toro)
Nacido en la ciudad de Sevilla, España, Fernando deToro fue un antiguo vecino de Esteban Echeverría, tiempo antes de que elpartido llevara ese nombre. Cuando por ese entonces el pueblo de Monte Grande estabaligado a Lomas de Zamora.
Don Fernando estaba casado con Doña PurificaciónValle, también de origen español. El matrimonio se radicó en nuestro país,junto a sus dos hijos, Fernando y Manuel, alrededor del año 1883.Posteriormente en la Argentina nacieron Josefa y José Salvador. La familia seubicó en un primer momento en el barrio de San Telmo.
Don Fernando instaló en Buenos Aires una agencia decambio con anexo filatelia y lotería, y al poco tiempo, adquiere su quinta deMonte Grande, donde decidió construir una residencia a la que llamó "LaPurificación, en honor a su esposa, que se concluyó en 1906, siendo una de lasprimeras casas del pueblo cercanas a la estación ferroviaria.
Esta quinta ocupaba la manzana que hoy comprende lasactuales calles Fernando de Toro, Ingeniero Duclout, Tomás Alva Edison y laavenida Nuestras Malvinas.
En la entrada había un portal de hierro trabajadoartesanalmente, una galería cubierta que la rodeaba, dos copones que servían demaceteros, en donde figuraba el nombre "La Purificación en grandes letrasmayúsculas realizadas con metal, más el agregado de "f. de t.. En el mismolugar también estaba inscripto el año de su inauguración bajo un águila dematerial con las alas desplegadas.
La casona que perteneció a la familia de Toro aprincipio del siglo XIX, fue demolida y en su lugar se levantó un club detenis.
"En la quinta,debajo del parral la familia solía reunirse esperando la hora del té que seservía en el amplio comedor. La abuela, meciéndose en su sillón hamaca demimbre, relataba a sus nietos historias de Monte Grande. En ese lugar de laprovincia de Buenos Aires, el abuelo había construido a principio de siglo, lacasona rodeada de jardines y la huerta al fondo del terreno. La abuela, comobuena jerezana, era bastante supersticiosa y esa tarde, rodeada de su familia,comenzó a relatar el origen de una de las supersticiones más conocidas: elpeligro de reunir trece comensales en torno a una mesa ( )
A Don Fernando de Toro se lo recuerda por suprestancia, su galera bombín y su espesa barba blanca, pero en realidad más selo recuerda como benemérito donante, en oportunidad de practicarse la colectade dinero y bienes que se requirieron para hacer frente a las exigencias delartículo 4° de la ley fundacional del partido de Esteban Echeverría, aprobadael 9 de Abril de 1913. El mismo obligaba a que esos primeros vecinos sehicieran cargo de la adquisición de los solares para levantar los edificiospúblicos que necesitaba el nuevo municipio para su funcionamiento, es decir,municipalidad, registro civil, juzgado de paz, comisaría, escuelas, la iglesia,corralones, cementerio, entre otros edificios.
En esa oportunidad, Fernando de Toro entregó a losintegrantes de la comisión recaudadora, que se organizó en 1913, la importantesuma de cinco mil pesos, aporte de evidente peso a la altura de ese año.
Esteban Echeverría, que hasta ese momento, era unpoblado en el límite entre Lomas de Zamora y San Vicente, fue fundado graciasal esfuerzo y visión de futuro de un grupo de hombres que se unieron paramaterializar un sueño colectivo. Aquel grupo que fue protagonista estabaintegrado por Fernando de Toro, Luis Guillón, Domingo Chimondeguy, Juan ParishRobertson, Herminio Constanzó, Pedro Reta, entre otros, se reuníanhabitualmente en "La Sofía.
Manuel de Toro, en forma conjunta con Vicente Ramos,hijo del fundador de igual nombre, editó el semanario "Hojas Sueltas, que seimprimió durante los años 1913 y 1914. Esta fue la primera publicación de laflamante Monte Grande. De notable presentación y diagramado, incluía noticiassociales y culturales, las poesías de Manuel de Toro e ilustraciones. De estamanera, se convirtió en el primer poeta del que se tiene registro en la ciudadcabecera de Esteban Echeverría, además su publicación registró los primerospasos y brindó valiosa información sobre los comienzos del partido.
