Ocupa la manzana delimitada por la avenida Enrique Santamarina y lascalles Recondo, Dr. Rotta y Almirante Brown, y fue autora de grandes leyendas.La María Elena fue construida en la década del 30 en Monte Grande, ciudadreconocida antiguamente por tres factores: suelo fértil, agua potable y airepuro.
Básicamente, este fue el motivo por el cual Alberto Barceló poraquel entonces intendente de Avellaneda- decidió instalarse en la mansión. Suhija María Elena padecía tuberculosis y necesitaba estos aires para atenuar suenfermedad.
La propiedad fue una de las primeras en contar con ascensor, porteroeléctrico y dependencias de lujo, con amplias comodidades y una distinguidacalidad en la construcción. Un gran parque arbolado lleno de flores y unaenorme sala espejada para fiestas.
Esta hermosa propiedad deslumbró a los vecinos de la zona que veían através de los muros esta finca de tres pisos con veinte habitaciones, unainfinidad de pequeñas dependencias, baños, recovecos, escaleras de mármol yhasta túneles. Incluso dicen que un sistema de espejos había sidocuidadosamente planificado en las salas para alertar a los invitados de lallegada de la policía cuando se llevaban a cabo ciertas reuniones ilegales.Cabe destacar que según las crónicas periodísticas e históricas, lasactividades que marcaron el ascenso al poder de Alberto Barceló fueron eljuego, la trata de blancas, el clientelismo, asesinatos por encargo.
La María Elena, como se la conoce popularmente, pasó a ser propiedadde Salomón Salúm luego de la muerte de Barceló en 1946. Poco a poco fueperdiendo todo su esplendor, siendo testigo de un constante deterioro queterminó en un abandono absoluto. Muchos lugareños señalan que décadas despuésfue base improvisada de grupos guerrilleros. Lo cierto es que durante un tiempofue sede de dos bancos, primero el BIR y luego el Platense, que utilizaronparte de los túneles para sus bóvedas de seguridad y el resto lo clausuraronpor cuestiones de seguridad.
Con el paso de los años, el lugar quedó abandonado. Uno de losproyectos más ambiciosos de la gestión de Fernando Gray fue recuperar el predioy hacer funcionar el Polo Judicial del municipio. El predio tiene unasuperficie de tres cuartos de hectárea y cuenta con tres fiscalías, cada una deellas con dos fiscales, y tres defensorías, donde se trasladaron las oficinasmunicipales que atienden los casos de violencia familiar.
