Hoy se conmemora un nuevo aniversario del nacimiento de Francisco Javier Muñiz, el médico, naturista y político echeverriano, quien nació el 21 de diciembre de 1975 en Monte Grande.
Con tan solo 12 años, Muñiz se enroló en el batallón de Andaluces como cadete y combatió en la defensa de Buenos Aires contra las invasiones inglesas en 1807, donde resultó herido.
Años más tarde, en 1822 se graduó de médico en el Instituto Médico Militar. Cuatro años después, con el estallido de la Guerra de Brasil, fue nombrado médico y cirujano principal del Ejército, con el grado de teniente coronel.
En su labor como médico, salvó la vida de centenares de personas al suministrarles la vacuna antivariólica, combatió una epidemia de escarlatina, e hizo trabajos sobre vacunas, cirugía y medicina legal.
Ya en 1825, cuando vivía en Chascomús, se interesó por la naturaleza y se dedicó a la observación de la flora y fauna. En sus trabajos, hizo una excavación en el río Luján en donde encontró un gliptodonte. Así se empezó a meter en el mundo de la paleotología y fue el descubridor de otras especies y fue un precursor de esta materia, aunque sólo lo hacía como hobbie.
Luego de una larga estadía, a fines de 1848 Francisco decidió regresar de manera definitiva a Buenos Aires. Su cercanía con Juan Manuel de Rosas hizo que se convirtiera en su médico personal, y fue nombrado conjuez del Tribunal de Medicina.
Volvió a integrarse como médico del Ejército como asistente del cirujano jefe durante la Batalla de Caseros, en la cual también se encargó del envío del material médico para la asistencia de los heridos.
En 1853, decidió incursionar en el mundo de la política y fue elegido diputado de Buenos Aires en el Congreso de Paraná, un año después fue senador de la legislatura de Buenos Aires. Además, desde 1858 a 1862, se desempeñó como presidente de la Facultad de Medicina de la Universidad de Buenos Aires.
Muñiz murió el 8 de abril de 1871, durante la epidemia de fiebre amarilla en Buenos Aires. Por su experiencia salvando gente con enfermedades de este tipo, fue uno de los médicos voluntarios para ayudar a la víctimas, pero lamentáblemente contrajo la enfermedad y falleció.
