Durante la reunión de la Conferencia General de Pesas y Medidas, que se celebrará entre el 13 y el 16 de noviembre en Versalles, cerca de París, distintos referentes de la historia, la ciencia y la diplomacia tendrán una cita para redefinir el kilo y otras unidades de medida.
En la época de las tecnologías ultraprecisas, la definición de un kilo dejó de ser exacta. En busca de una mayor fiabilidad, los científicos idean una revolución de las unidades de medida.
Actualmente, un kilo está definido como el equivalente a una masa del "gran K", un cilindro de platino e iridio conservado desde 1889 en la Oficina Internacional de Pesas y Medidas (BIPM), basada en Sèvres, cerca de París. Como no es posible calibrar todas las balanzas del mundo en función de esta pieza, existen copias. Es ahí donde el sistema empieza a fallar.
A pesar de que el prototipo y las copias fueron fabricados en la misma época, bajo el mismo método y conservados en las mismas condiciones, estos, de forma aleatoria, se contraen o ensanchan ligeramente con el paso del tiempo.
"Si calculamos un promedio de la masa de las copias, constatamos que ha variado de 35 microgramos", explicó recientemente a la prensa François Nez, director de investigación del Centro Nacional francés de Investigaciones Científicas (CNRS).
SI bien la alteración puede resultar poco trascendental para el común de las personas, suele resultar problemática para las ciencias y la industria.
De esta manera, después de 10 años de reflexión, los investigadores decidieron reemplazar el "gran K" y a partir de mayo de 2019, el kg no será definido a partir de un objeto material único, sino a través de una constante fundamental e invariable.
Por su parte, el amperio (unidad de corriente eléctrica), el mol (unidad de cantidad de materia) y el kelvin (unidad de temperatura) también serán calculados mediante constantes fundamentales.
El metro ya sufrió esa suerte. Su patrón, igualmente conservado en Sèvres, fue destronado por la velocidad de la luz, o más precisamente la distancia que recorre la luz en el vacío y en una ínfima y predeterminada fracción de segundo.
