Gilbert V. Levin, ex científico de la NASA que fue investigador principal en un experimento con el que enviaronlas misiones no tripuladas Viking al planeta rojo en 1976, publicó el jueves 10 de octubre un artículo en la revista Scientific American titulado 'Estoy convencido de que encontramos evidencia de vida en Marte en la década de 1970', en el que hace referencia a los resultados positivos de la misión en la que le tocó participar.
En el texto, Levin detalla: ¿Cuál es la evidencia contra la posibilidad de vida en Marte? El hecho sorprendente es que no hay ninguna.
De acuerdo con el científico, las sondas Viking enviadas por la NASA en la década de 1970 al planeta rojo permitieron realizar una serie de experimentos clave. Entre ellos, el denominado Labeled Released (LR), que habría dado la primera pista sobre rastros de vida en Marte.
La investigación se trataba de tomar una muestra de suelo y colocar en ella una gota de nutrientes diluidos marcados con un isótopo de carbono radiactivo. Según explica Gizmodo, si las formas de vida emitieran dióxido de carbono en Marte, liberarían la etiqueta radiactiva y el experimento la detectaría.
El resultado del experimento habría informado una detección. Así todo, la experiencia se volvió a repetir después de una semana usando la misma muestra, pero en aquella ocasión no se detectó nada.
Entonces, los investigadores determinaron que los resultados no eran concluyentes. La NASA señaló que lo que fuera que había causado la detección del LR fue una reacción química que imitaba la vida.
A pesar de esto, Levin, junto a la doctora Patricia Straat, quienes trabajaron en el experimento, retomaron la investigación en el último tiempo. En su texto, el científico apunta que los estudios de laboratorio han demostrado que algunos microorganismos terrestres podrían sobrevivir y crecer en Marte.
Es por esto que Levin pide poner los experimentos de detección de vida en la próxima misión de Marte, programada para 2020. Yo y mi coexperimentadora hemos propuesto formal e informalmente que el experimento LR, enmendado con la capacidad de detectar el metabolismo quiral, sea enviado a Marte para confirmar la existencia de vida, solicitó para acabar con la duda.
