Victor Elso tiene 90 años: ese es el dato más impactante deesta nota. Es uno de los comerciantes icónicos en la historia de San Vicente;hace más de seis décadas que conduce el negocio que lleva su nombre enrealidad su apellido-; por excelencia, es el ferretero del pueblo. Todos loconocen, todos lo quieren. Dueño de una lucidez y un estado físico envidiables, cada mañana elige levantarse temprano para abrir su local a las siete: yse queda hasta la hora de cerrar.
La biografía de Victor Elso indica que nació en un mundoabsolutamente distinto al actual: en la zona rural del San Vicente de 1926. Enaquel entonces, en la ciudad de Buenos Aires todavía no existían los colectivos,cuya aparición se dio dos años más tarde, en 1928, y el presidente del país erael radical Marcelo Torcuato de Alvear.
"Nací en el campo porque en ese momento no había hospital,recuerda el viejo Victor entre risas que son una constante en toda la charla, ytambién en toda su actividad. Cada cliente tiene un chiste para hacerle, y él,otro para contestar. Ese es el clima que se vive en la ferretería ubicada en laesquina de las calles San Martín y Pesoa, enfrente de la Escuela N° 1.En el local también está Marcelo, el hijo, quien comparte la simpatía de supadre y actualmente lleva adelante el local junto a su esposa.
"Tengo un hijo y una nuera que son espectaculares, y mimujer, Hilda, es el palenque que me permitió seguir con el negocio a lo largode todos estos años. Y éste es el regalo que me dio Dios, explica el nonagenariomientras señala a su nieta, una niña de unos cinco años que se pasea por elmostrador de la ferretería, entre clavos, tornillos y herramientas. Y que llevaen su estirpe la sangre de las seis generaciones de sanvicentinos que lapreceden.
Un kilo de clavosvale menos que un atado de cigarrillos
El Diario San Vicente le toma examen y Victor aprueba concreces: sabe los precios de todos los productos que tiene a su alcance. Y esoque es una ferretería de las grandes, caracterizada por su insólita variedad,que abarca desde la vajilla hasta el veneno para ratas. "El kilo de clavos está35 pesos, es decir que es más barato que el atado de cigarrillos, reflexionael comerciante.
Acerca de la historia de la ferretería, Victor recuerdaque le compró el local a su suegro, en 1955, y que dejó su oficio de viajantepara pasar del otro lado del mostrador. "En todos estos años han pasadopresidentes, diputados, senadores y jugadores de fútbol por acá. Y hay unmillón de anécdotas para contar, asegura. Y enumera algunos viejos amigos queya no están, como Fito Marconi, Arturo Marini, Carmen Vals y Candelli. "Se vanmuriendo todos y quedo yo solo, ríe el ferretero, que todavía maneja su FordEscort.
Por fuera de su comercio, Victor dice que es un apasionadode los deportes, especialmente el fútbol. Y alardea con su colección de larevista El Gráfico y con sus experiencias con el buceo y el parapente. Pero suvida está en la ferretería. "No le encuentro el lado negativo al negocio. Acáestoy bien, charlo con todos, embromo. La gente de San Vicente siempre ha sidoexcelente, cierra el histórico Victor Elso.
Manuel Nieto
