La jornada en el Cottolengo Don Orione de Claypole tuvo un momento inolvidable con el mensaje de Marta, de 78 años, la primera residente en tomar la palabra frente al Papa León XIV, que fuera elegida para representar a quienes viven en la institución, y que, además de compartir su historia con el sumo pontífice, le entregó su libro autobiográfico.
En su mensaje, habló de las dificultades que atravesó, del abandono que sufrió y de cómo encontró en ese espacio de Almirante Brown un lugar donde sentirse querida y respetada.
En ese sentido, destacó que nació en Entre Ríos y pasó su infancia en María Grande, a 60 kilómetros de Paraná. Ciega de nacimiento, padece una parálisis cerebral y desde pequeña tuvo problemas para caminar, en tanto que su mamá la abandonó un día antes de su cumpleaños, y fue criada por su padre y sus hermanos, entre ellos Rolando, quien la llevaba en brazos hasta el río.
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“De tanto andar y no encontrar nada, me sentía rechazada”, relató emocionada al sumo pontífice, que se lo notó visiblemente emocionado, cuando escuchó que la mujer debió afrontar internaciones, operaciones, numerosos tratamientos y la difícil tarea de encontrar un lugar donde vivir.
Su vida cambió cuando llegó a la institución de Don Orione: “El Cottolengo para mí fue un faro de luz. No solo un lugar para vivir, sino un lugar donde fui recibida, alojada y querida”.
Ya de grande, Marta encontró apoyo en su madrina, que la llevaba todos los fines de semana a su casa en Rafael Calzada y pasaba el día con ella. Es conocida por ser charlatana y simpática; y aunque es ciega, se maneja con soltura en su silla de ruedas, habilidad que aprendió en el Cottolengo.
Así es como Marta decidió plasmar su experiencia en un libro autobiográfico, con el deseo de ayudar a quienes viven situaciones de soledad o discapacidad. “Quiero que puedan servir a otras personas que viven en una situación parecida, que sepan que no están solas. Que tienen derecho a ser recibidas, amadas y respetadas. Se lo entrego como agradecimiento a Dios por haberme regalado tantas cosas. Muchas cruces, sí, pero muchos regalos”, expresó, con la voz quebrada.
El Papa, conmovido, se acercó para saludarla y le entregó un rosario bendecido. “Su vida es un milagro de Dios… Muchas gracias”, le respondió, cerrando un momento imborrable para la comunidad de Almirante Brown.
Otra historia conmovedora
En tanto, otra de las historias conmovedoras que se expresaron en la visita del Papa la relató Norma, quien dio a conocer su trágica vivencia familiar antes de llegar al Cottolengo. La mujer, que sufre de artritis reumatoidea desde chica, le propuso un intercambio a León XIV. “Es un honor para mí hacerle un intercambio de solideos”, dijo, en pleno intercambio de gorros.
“Tengo 57 años y hace 44 que vivo en el Cottolengo. Mi mamá falleció en un parto y uno de mis hermanos también, no tengo recuerdos de ella. Lo único que tengo es una foto. Siempre sentí un vacío en mi interior”, sentenció en su alocución.
En ese sentido, agregó: “Viví un tiempo con mi papá y mis hermanos, hasta que se casó de nuevo. Ahí decidió internar a mis hermanos en un colegio de curas, y a mis hermanas en uno de monjas”. “Sentía que no pertenecía ahí, hasta que me atacó la artrosis reumatoidea, que lo tuve desde muy chica. Ahí empezó una odisea para la familia, donde iba de hospital en hospital, de médico en médico, hasta que encontraron en Cottolengo Don Orione”, sentenció.
Y recordó: “Primero vinimos a conocer y después me dejaron. Me sentí desechada, no entendía por qué me pasaba esto a mí. Estaba enojado con todo el mundo, hasta que entendí que necesitaba del Cottolengo para llenar ese vacío”. “Mis amigos y hermanos de acá me quieren por lo que soy. Me aceptan como soy y no pretenden que sea perfecta. Encontré una gran familia y hoy puedo decir que mi corazón está completo. Soy feliz”, afirmó antes de hacer el intercambio de solideos.
