María de Todos los Santos Sánchez de Velazco y Trillo, fuequizá una de las primeras mujeres activas en la política. Hija única delgranadino Cecilio Sánchez de Velazco y la porteña Magdalena Trillo. Su origen ysus dos matrimonios le aseguraron una posición social de "primeralínea", pero demostró que su personalidad bastaba para colocarla en elnivel que ocupó. Llenó muchas páginas de la pequeña historia y se convirtió ensímbolo de la mujer argentina del pasado por la brillantez de su desempeño y lafranqueza de sus actitudes.
Por aquel entonces, la Real Pragmática sobre Hijos deFamilia, que regía en todas las posesiones españolas desde 1778, establecía quelos hijos de "blancos menores de 25 años sólo podían casarse contando con elconsentimiento de sus padres, tutores o encargados. Esta muestra del despotismo"ilustrado no tuvo una aplicación pacífica y dio lugar a los llamados "juiciosde disenso, por los cuales los novios buscaban que la autoridad diese elpermiso negado por los padres, o rechazase la imposición de un matrimonio nodeseado.
Tanto el padre de Mariquita, don Cecilio Sánchez, comosu madre, Magdalena Trillo, se negaron a dar su consentimiento, ya que teníanen vistas para ella a un comerciante rico, emparentado por el lado materno.
Las hostilidades comenzaron cuando Thompson, alférezde Marina, fue trasladado de Buenos Aires, primero a Montevideo y después aCádiz, aparentemente por las influencias de don Cecilio, al tiempo que se le intentóimponer a Mariquita los esponsales con el candidato familiar, don Diego delArco. La niña se negó e hizo una declaración ante autoridad competente de suvoluntad de casarse con Thompson. La respuesta fue encerrarla en un conventopor un tiempo. Ya muerto don Cecilio, y vuelta a casar doña Magdalena, comenzóel juicio de disenso, promovido por Martín Thompson a su regreso a BuenosAires.
Sagaz cronista, defensora de la necesidad de educación paralas mujeres,Sánchez de Thompsonfue sin duda influyente en elproceso revolucionario de 1810. Su personalidad arrolladora se manifestó desdesu adolescencia, cuando ni siquiera tenía 15 años y se enamoró y comprometió-con el visto bueno del virreySobremonte- con su primo Martín Thompson, contra la opinión de suspadres. Su tenacidad la llevaría a protagonizar uno de los juicios de disensomás famosos de la época.
Su emblemática casa en la calle Unquera (actualmente Floridaal 200) era lugar de interminables tertulias con personalidades destacadas.Allí se abordaban todos los temas: desde literatura a política. A tal punto quela tradición señala que en su salón se interpretó por primera vez el himnonacional.
A partir de entonces, la vida de Mariquita estuvo ligada alos acontecimientos públicos. Abrazó con fervor la causa de la libertad ycolaboró con todas las empresas patrióticas de la Revolución de Mayo
En1812 heredó la "Quinta Los Ombúes", en San Isidro2.En ese célebresalónse cantó por primera vez la"Marcha Patriótica", actualHimnoNacional Argentino, el 14 de mayo de 1813. Esa casa fue declarada MonumentoHistórico Nacional en el año 2007 para su preservación como testimonio delpasado local y nacional y se convirtió en Museo Biblioteca y Archivo Históricode San Isidro Dr. Horacio Beccar Varela quien dispuso que "al fallecer elúltimo de mis hijos se consolide el dominio en la Municipalidad de SanIsidro...".
Cincohijos tuvo con Thompson: Clementina en 1807, Juan en 1809, Magdalena en 1811,Florencia en 1812 y Albina en 1817. Este último año marcó una desgracia:Thompson, enviado a losEstadosUnidos, enloqueció y murió en el viaje de regreso.
En1820, la viuda, muy admirada, contraía nuevo matrimonio, esta vez conWashington de Mendeville,francésexpatriado cuya conducta ledeparó muchos sinsabores, que terminaron en separación, disimulada por lasfunciones diplomáticas del marido fuera del país. Aquí había sido cónsul ymuchos años más tarde Mariquita reveló, en carta aJuan Bautista Alberdi, lasmiserias de su vida con Mendeville. De este matrimonio tuvo tres hijos: Julio,Carlos y Enrique.
Cuandoel ministroBernardino Rivadaviafundó la Sociedad deBeneficencia requirió la ayuda de Mariquita, que fue fecunda y entusiasta. Fueuna de las fundadoras, primera secretaria de la institución en 1823 ypresidenta de la misma entre 1830 y 1832. A ésta se le encomendaban las escuelas ycolegios de mujeres de toda laprovinciade Buenos Aires. También administraba hospitales y casas de huérfanos.
Duranteel gobierno deJuan Manuel de Rosasrenunció a dicha Sociedad y seexilió enMontevideo, a pesar de la viejaamistad que existía, pues tomó partido por los opositores al régimen rosista,entre los que estaba su hijo Juan y su esposo Mendeville que, al ser cónsul deFrancia, mantenía conflictosdiplomáticos con Rosas. Hacía algún viaje a Buenos Aires, pero su hogar estabaen aquélla ciudad.
En1846 fue aRío de Janeiroy al año siguiente volvió aMontevideo, donde permaneció hasta después de laBatalla de Caseros, que terminócon el régimen de Rosas.
Retornóa Buenos Aires, separada de Mendeville, a la que llamaba "la tierra de mislágrimas", como ella decía durante su exilio y reanudó su labor en laSociedad de Beneficencia y su salón volvió a brillar como antaño, acogiendocuanto tuviese que ver con la cultura y el patriotismo. En 1866 y 1867 volvió apresidir la Sociedad de Beneficencia todavía en plena capacidad intelectual,pues trabajaba y escribía cartas admirables.
MamitaMendeville, como la apodaban afectuosamente susnietos, falleció el 23 de octubre de 1868 en Buenos Aires, a los 81 años deedad.
Su retrato se encuentra junto al de otras once mujeresrelevantes de la historia del país en el Salón Mujeres Argentinas de la CasaRosada.
