Más de 40 soldados ucranianos y una decena de civiles murieron en las primeras horas de la invasión lanzada por Rusia contra el país vecino, informó esta madrugada un consejero del presidente de Ucrania. “Sé que más de 40 militares murieron y varias decenas resultaron heridos. También hay una decena de civiles muertos”, dijo Oleksiy Arestovich a la prensa.
Previamente, el asesor del ministerio del Interior, Antón Gueraschenko, había informado que entre las víctimas había civiles: “Una mujer y un niño resultaron heridos en la región de Konopot, donde ardió un auto. En la ciudad de Podolsk de la región de Odesa, siete muertos, siete heridos y 19 desaparecidos a consecuencia de un bombardeo. En la ciudad de Mariúpol, región de Donetsk, hay un muerto y dos heridos”.
Horas después de que el presidente ruso Vladimir Putin anunciara esta madrugada el lanzamiento de una operación militar y despertara el fantasma de la guerra, fuerzas terrestres de Rusia penetraron el jueves en Ucrania desde varias direcciones. Los agentes fronterizos ucranianos indicaron que vehículos militares rusos, entre ellos tanques, cruzaron la frontera en varios puntos del norte del país, así como en la península de Crimea en el sur, anexionada por Moscú en 2014.
“Tomé la decisión de una operación militar”, dijo Putin en un comunicado sorpresa por la televisión poco antes de las 6 de la mañana (hora de Moscú). “Quien interfiera con la operación en Ucrania pagará las consecuencias”, amenazó luego Putin. Y agregó: “Los planes de Rusia no incluyen la ocupación de Ucrania, pero una mayor expansión de la OTAN sobre el territorio de Ucrania es inaceptable. La operación del ejército ruso tiene como objetivo proteger a las personas y las circunstancias requieren una acción decisiva de Rusia".
Entretanto, el Ejército de Ucrania afirmó que derribó cinco aviones y un helicóptero rusos en el este del país, poco después de que Moscú lanzara una ofensiva militar. “Cinco aviones y un helicóptero del agresor fueron derribados”, dijo el Estado mayor del ejército ucraniano en un comunicado.