Hace casi cien años que Teófilo Velayos, un inmigrante español, inició el viaje que le cambiaría la vida. Un 23 de febrero de 1923 comenzó a circular con la Línea de colectivos 543, que iba desde la estación de Lomas de Zamora hasta la actual esquina de Laprida y Frías.
El viaje del siglo: una familia lleva 99 años a cargo de la línea de colectivos más antigua del país
Cuatro generaciones de la familia Velayos pasaron por la empresa que nació con la línea de colectivos 543, todavía vigente.
05 de noviembre de 2022 - 14:13
“Ya vamos por la cuarta generación de la familia que trabaja en la empresa”, afirma Celina Velayos, vicepresidenta de la empresa Yitos, en diálogo con El Diario Sur. “Mi abuelo Teófilo comenzó manejando taxis, llegó a tener cinco o seis, hasta que pensó en llevar más gente en un mismo vehículo, ahí nació el 543”, comenta sobre los inicios de la compañía que entonces se denominaba Hispano Argentina.
Esos primeros colectivos tenían las carrocerías de madera y las ruedas muy delgadas, tanto “que si pisaban un perro volcaban”, cuenta Celina. Los vehículos tenían los asientos instalados de costado, a lo largo de las ventanillas que no tenían vidrio y eran cubiertas por una lona de las inclemencias del tiempo. También llevaban a bordo un guarda que cobraba los boletos, que costaban cinco centavos de entonces.
“Después todo fue cambiando con el crecimiento de la ciudad, la empresa se extendió junto con ella”, asegura Celina que hoy maneja la empresa junto a sus tres hermanos: Sergio, Jorge (h) y Carina, que actualmente ocupan los cargos de presidente, gerente de Finanzas y gerente de Administración, respectivamente. Ellos recibieron la posta de su padre Jorge y su tío Alberto, los hijos de Teófilo, el alma mater de esta empresa de transportes.
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La mujer afirma que crecer en la empresa fue como una escuela que los preparó para luego ponerse al frente. “Ya a los once años hacíamos paquetes de monedas. Mi papá nos contaba las dificultades que surgían: los repuestos, el gasoil, los bancos, y como las solucionaba. Diferentes cosas que ahora nos sirven estando al frente”, remarca Celina, integrante de la tercera generación de la familia Velayos.
La empresa que arrancó con un pequeño coche de madera hoy tiene 135 unidades de última generación, 380 empleados y sumó cinco líneas a la original 543. Llevan adelante los ramales de los colectivos 541, 544, 549, 561 y 562. “Hoy recorremos todas las estaciones de tren del distrito, llegamos al cruce de Lomas y a Puente La Noria”, concluye la vicepresidenta de la compañía.
¿El primer colectivo nació en Lomas?
La historia oficial indica que el primer colectivo que circuló en Argentina lo hizo el 24 de septiembre de 1928, haciendo el recorrido entre Primera Junta y el cruce de las avenidas Rivadavia y Lacarra. Sin embargo, la línea 543 fue creada en 1923 y es la concesión más antigua del país que funciona de forma ininterrumpida.
“Nuestro recorrido es el más antiguo del país, el que tiene más permanencia. Nosotros empezamos a circular por Laprida desde la estación hasta el cruce con la Avenida Frías. Hoy lo único que cambió es que no pasamos por la primera parte de Laprida que hoy es peatonal, pero lo seguimos manteniendo, obviamente con la prolongación hasta el cruce de Lomas”, asegura Celina Velayos, en charla con El Diario Sur.
