El destino de Santiago Nieto, un joven argentino de 27 años, parece estar marcado para terminar en Croacia, país de donde vino su bisabuelo Nikola Karaman para instalarse en Quilmes Oeste, y donde vive desde el 2018. “Me fui de luego de que saliera beneficiado con una beca del gobierno croata para descendientes que quieran estudiar el idioma”, contó a El Diario Sur.
Emigró a Croacia por una beca y ahora abrió una casa de empanadas que se volvió tendencia
Santiago Nieto es un joven oriundo de Quilmes de 27 años. Está instalado en el país europeo desde 2018 y junto a otros compatriotas se animó a lanzar un emprendimiento con sello argentino
09 de julio de 2022 - 19:43
Aunque nació en Comodoro Rivadavia por cuestiones azarosas, todavía su familia es de Quilmes. Su abuelo y tocayo Santiago, su mamá Mónica y sus tíos. Fue Nikola Karaman quien eligió al conurbano sur como su nuevo hogar, allá por principios del siglo pasado, y quien sin saberlo le abrió las puertas a su bisnieto para que hoy sea socio un emprendimiento tan cotidiano para los argentinos como innovador para los croatas.
“Morfar”, ubicado en la ciudad costera de Split, está integrada por tres argentinos. “Somos un joyero, una perito calígrafa y yo que trabajo en marketing. Me acompañan David Folis, que es de Rosario y Valeria Garcés, de sangre croata pero nacida de Formosa”, contó Santiago Nieto. Durante la pandemia, la incertidumbre económica encontró un disparador en sus orígenes: Mis socios empezaron a hacer empanadas porque los argentinos las pedían y era una buena fuente de ingresos. En 2021 ellos trabajaron en el bar de un argentino y yo en un restaurant. Eso nos nutrió de experiencia en el rubro gastronómico y, una vez terminada la temporada, mis socios se acercaron para proponerme abrir un negocio”.
“Al principio me pareció una locura pero luego investigando el mercado, haciendo el plan de negocios y recopilando suficiente información, me pareció algo interesante para probar”, reveló Nieto sobre su experiencia antes de iniciar el emprendimiento.
Una de las ventajas de Morfar, además haber sido creada por personas acostumbradas a las trabas argentinas, es su ubicación. “Split es una ciudad turística y durante la temporada de verano vienen viajeros de todo el mundo que buscan otras ofertas gastronómicas además de la comida local”, contó Santi Nieto sobre los meses que el comercio es furor. Y agregó: “Igualmente, tuvimos un gran recibimiento de los croatas que se animaron a probar y vuelven por más. Nosotros queremos adaptar nuestra oferta a lo que los locales están más acostumbrados que el concepto de la empanada sea lo más accesible posible. En el invierno, cuando el turismo cae exponencialmente, vamos a salir fuerte con productos que mezclan las tradiciones argentinas y las croatas”.
Un proyecto para evitar la “extrañitis”
La casa de empanadas “Morfar” fue construida alrededor de la identidad argentina. En el local se habla el lunfardo, hay escritos en fileteado y referencias constantes a Buenos Aires. “La misión de nuestro emprendimiento es contrarrestar la ‘extrañitis’ trayendo esas cosas materiales que nos hacen falta e intentar recrear las simbólicas, por más difícil que resulte”, dijo Santi Nieto a El Diario Sur. Y confesó: “Se extraña mucho la comida, los vinos y el compartir con la gente. En la tienda muchos vienen a comer empanadas y se quedan charlando horas. Queremos que nuestra porción de Split se sienta como Argentina, incluso estando a 13 mil kilómetros”.
La experiencia Croacia
Buenos Aires y Zagreb no están distanciadas solo por el océano Atlántico. Por más amplio que sea aquel trecho, las costumbres también hacen la gran diferencia. “De Argentina no extraño ni un poco caminar por la calle y sentir que en la próxima cuadra te puede pasar lo que sea por el teléfono que tenés en el bolsillo. Croacia es uno de los países más seguros de Europa y es una tranquilidad que no tiene precio. La gente vive con tres cambios menos y eso contrasta con la locura que se vive allá”, opinó Nieto ante El Diario Sur.
Sin embargo, no todo es color de rosa: “Yo presiono mucho para traerme a toda la familia y amigos que pueda. De todas formas, muchos ven mi experiencia y confían que se vive mejor, pero no es tan simple para al extranjero. No es un cuento de hadas, es mucho sacrificio e incomodidad, aunque vale la pena”.
