El “padre de la criatura” en la exitosa formación de juveniles en Boca en los últimos años. El fundador del CEFAR, el primer centro de entrenamiento para futbolistas profesionales sin club, por el que pasó hasta Diego Armando Maradona. Uno de los encargados de transmitir la “filosofía futbolística” de Pep Guardiola en los clubes que controla el City Group, el holding deportivo más grande del mundo. El pibe que jugaba a la pelota en el campito en su Ramos Mejía natal. El futbolista profesional que cumplió el sueño de llegar a la Primera de Boca y pudo jugar en Europa.
Coqui Raffo, del fútbol country de Canning a ser un referente en la formación de jugadores
Fue jugador de Boca y el responsable de un proceso muy exitoso en las divisiones inferiores del club. Trabajó en el Elche de España y ahora está en Uruguay.
28 de abril de 2024 - 11:00
Todas esas descripciones apuntan a Jorge “Coqui” Raffo, aunque en Canning, más allá de su brillante carrera como formador de futbolistas, se lo recuerda especialmente por su paso por El Sosiego, donde fue entrenador entre 1997 y 2005. Del otro lado del Zoom, en una Montevideo en la que diluvia, Raffo, que ahora es director deportivo del City Torque de la segunda división de Uruguay, dialoga con El Diario Sur y recuerda su etapa en la región.
“Llegué a Canning en un momento muy complicado de mi vida. Ya había dirigido primera división, pero me había quedado sin clubes. Y ahí mi amigo Gabriel Sanzo, director deportivo de El Sosiego, me dio la posibilidad de trabajar con gente de más de 35 años”, puntualiza “Coqui”. “Para mí fue un aprendizaje importantísimo porque yo pensaba que a esas edades no podían modificar comportamientos de juego, y no era así. Llegué a dirigir la primera y desarrollamos muchos futbolistas. Fue una experiencia de profesionalismo y de pasión por este deporte. Y hoy tengo amigos con los que he vivido cosas muy lindas. Y cada tres o cuatro meses, cuando vuelvo al país, paso por Canning a verlos”, resume. Y anuncia que, cuando pueda regresar a vivir a la Argentina (ya lleva ocho años en el exterior) Canning será su primera opción para asentarse.
La extensa carrera de Coqui
Raffo, de 59 años, se formó como jugador en las inferiores de Boca y llegó a debutar en la Primera en 1985. Luego jugó en Quilmes y pasó por varios clubes de Francia y Bélgica. La etapa final de su carrea, que se extendió hasta mediados de los 90, estuvo de vuelta en la Argentina, en Unión, Los Andes y Sportivo Italiano. Algunas experiencias complicadas, como los períodos de inactividad por no tener club, lo inspiraron para fundar, en 1997, el Centro de Entrenamiento de Futbolistas de Alto Rendimiento (CEFAR), donde los jugadores sin club podían tener actividad profesional hasta volver a reinsertarse en el mercado. Durante los primeros años de esa iniciativa, se mantuvo como DT en El Sosiego.
Pero a su carrera como docente del fútbol le quedaban varios saltos importantes por delante. Con formación en el Barcelona donde se aplicó un método de gran efectividad, fue parte del acuerdo de 2012 entre el club catalán y Boca, y quedó al frente de las divisiones inferiores del Xeneize hasta 2017. Muchos de los jóvenes que hoy son parte fundamental de la Primera o que ya emigraron a Europa (como Ezequiel Barco o Alan Varela) lo tuvieron como formador.
“Esa filosofía de formación en su momento fue muy criticada, y hoy muchos hablan de que soy el padre de la criatura por la enorme cantidad de futbolistas que llegaron a primera, más de 80. Tal vez sea el proyecto de formación de jugadores más importante de la historia del club”, apunta Raffo, que en aquel momento trabajó con Diego Martínez, actual DT de la Primera de Boca.
Después de Boca, entre 2020 y 2023 estuvo a cargo de la coordinación de todas las inferiores del club Elche de España. Y ahora trabaja para el City Football Group, el holding deportivo que maneja más de 20 filiales en el mundo, entre los que se incluye el Manchester City de Pep Guardiola, y otros como el New York City de Estados Unidos, el Girona de España y el Palermo de Italia. Su tarea actual está en Montevideo, y también en la consultoría para todos los clubes del City Group en el continente.
Los motivos por los que Coqui Raffo considera semilleros de futbolistas a los countries
Desde las tierras charrúas, Coqui pone en valor el fútbol “espontáneo” que se da en Uruguay y en la Argentina, a diferencia de la formación más estandarizada que existe en Europa. Y desde esa mirada valora a los countries como semilleros: “Es una de las bolsas más importantes de donde se sacan futbolistas hoy. Son chicos con calidad de alimentación, con calidad de estimulación porque al tener seguridad pueden jugar todo el tiempo sin que sea una preocupación para los padres. Y se han generado dinámicas deportivas donde se los estimula sin tener que irse lejos como era nuestros caso en mi barrio. Hay toda una profesionalización, porque se buscan cada vez mejores formadores. Me parece un buen mix entre la libertad de poder jugar en el campito experimentando, y el proceso sistemático que organizan las comisiones directivas”.
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