En el marco de la alerta mundial por el contagio del coronavirus, y con varios cruceros en cuarentena por el peligro que podría suponer los infectados que van a bordo, cuatro jóvenes argentinos crearon un dispositivo sencillo que en menos de 60 minutos detecta su una persona tiene o no la enfermedad.
Franco Gotya, egresado de Economía de la Universidad de San Andrés y tres investigadores del Conicet, Carla Giménez, Federico Pereyra Bonnet y Lucía Curti, son los cerebros detrás de esta innovación. Se trata de un kit portátil que posee una tecnología de diagnóstico molecular que puede detectar de inmediato si un paciente tiene la enfermedad. La idea fue patentada en Estados Unidos y buscan actualmente conseguir inversiones para que el dispositivo que ya demostró ser exitoso en pruebas piloto con personas con dengue- pueda desarrollarse de manera masiva.
"Esto ha despertado el interés de organismos de salud de distintos países del mundo, así como de distintas instituciones a nivel mundial. Desde el CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades en los Estados Unidos) hasta la fundación de Bill Gates que ha hecho un anuncio de destinar 100 millones de dólares para colaborar en la contención de la epidemia", contó Franco Gotya, uno de los jóvenes inventores.
De acuerdo a estos científicos del Conicet, el mayor problema que existe con el coronavirus es su método de detección, que se realiza por PCR. Depende de laboratorios centralizados, personal capacitado, reactivos costosos e importados. Cuesta decena de miles de dólares y, en el mejor de los casos, hay un lapso de tres o cuatro días desde que se toman las muestras hasta los resultados", comentan.
Las formas de detección hasta el momento, de acuerdo a los especialistas, se hacen a través de los síntomas, tomando la temperatura por ejemplo. Es por ello que aseguran que a nivel de control de la epidemia tienen grandes falencias ya que de esta manera se omite el período de ventana de la enfermedad, que puede ser de dos semanas o más, en las que la persona puede contagiar pero los síntomas como la temperatura corporal no lo expresan". El kit vendría a cambiar por completo este panorama.
¿Cómo funciona?
"La detección se hace a través de nuestro dispositivo más reciente: una tirita tipo Evatest que podemos configurar para detectar cualquier enfermedad infecciosa o mutación genética. Nosotros buscamos cuál es la secuencia del coronavirus y, a partir de eso, en una semana, lo sintetizamos y produjimos el test validado para esta enfermedad. A la tirita se le pone una muestra que, dependiendo de cada target, puede ser un hisopado nasal, orina o sangre. En este caso, lo aconsejable, por la concentración del virus, es un hisopado. En menos de 30 minutos la tirita muestra si da positivo, con una rayita negra, o negativo si no marca nada, aseguraron los investigadores.
