María Eva Duarte llegó almundo el 7 de mayo de 1919, en un pueblito de Chivilcoy llamado Los Toldos.Creció entre la tranquilidad del campo y la pobreza, cosas que dejaría altrasladarse a Buenos Aires donde comenzó una carrera como actriz. Supo ganarseel amor de Juan Domingo Perón y juntos serían una fórmula ganadora para lapolítica y el cariño del pueblo argentino que siempre le dio su apoyo. Con lamisma fuerza que asistió a los humildes, enfrentó a las clases altas. Por eso,generó amor y odio en igual medida. El cáncer se la llevó en el esplendor de sucarrera, con tan sólo treinta y tres años. Para ese momento, ya había dejado deser una simple persona para serconsiderada "Eva, la milagrosa.
María Eva fue la quinta hijade Juana Ibarguren y Juan Duarte. La relación no era legitima ya que su padrehabía conformado una familia con anterioridad. Era un hombre proveniente de unaideología conservadora, con un buen pasar económico, que trabajaba como administrador de campos. Pero,de a poco, se quedó sin lugares donde ejercer su labor y el grupo familiarentró en una crisis. A ello se sumo que el ocho de enero de 1926, Juan Duartefalleció en un accidente automovilístico. A partir de ahí, la situación empeoróaún más. Mientras que los hermanos mayores habían conocido una vida de lujos,la infancia y la adolescencia de los más chicos, estuvieron marcados por la pobreza. "El problema de la subsistencia seconvirtió en una lucha que día a día tomaba nuevas formas, declaró la hermanade Eva, Erminda, sobre aquellos años en los que todos los integrantes del grupofamiliar tenían que rebuscárselas como podían.
Cuando era chica, Eva sedestacó en obras del pueblo, como narradora de poesía y le gustaba hacerexposiciones e público. A diferencia de las jóvenes que buscaban un marido paraser amas de casa, ella no sentía ninguna de esas aficiones. Se sentía deespíritu libre, ya tenía la meta de ser actriz y decidió ir a Bueno Aires paraprobar suerte. Al poco tiempo, se incorporó a la Compañía Argentina deComedias, encabezada por Eva Franco, actriz de primera línea entre losintérpretes argentinas. El 28 de marzo debutó en el Teatro Comedia con un brevepapel en "La Señora de los Pérez. El crítico Augusto Guibourg la nombró en su crónica: "muy correcta en sus brevesintervenciones Eva Duarte -Crítica, 29 marzo de 1935-. No siempre tendría lasuerte de ser mencionada, pero permaneció en la Compañia hasta enero de 1936,con papeles siempre de reparto, en "Cada casa es un mundo, "Madame Sans Geney en "La Dama, el Caballero y el Ladrón. Eran años difíciles para los actores,en los que había poco trabajo y, los que lo conseguían, obtenían un salario malpago y malas condiciones laborales. Además de ser una industria complicada, elpaís estaba sumido en un Gobierno oligarca. Estaba en buenas condicioneseconómicas pero todo el dinero se repartía entre las clases dominantes mientrasque la clase baja-media no tenía un buen pasar ni tampoco le eran reconocidos susderechos.
En mayo de 1936, realizó unagira para la Compañía de Pepita Muñoz, José Franco y Eloy Alfaro, y endiciembre se incorporó a la Compañía de Pablo Suero que estrenaba en el teatroCorrientes "Las Inocentes. Participó en la Compañía de Armando Discépolo, unode los mejores directores de teatro de aquellos tiempos, que estrenó el 5 demarzo, en el Teatro Politeama, "La Nueva Colonia de L. Pirandello. En el mesde agosto, subió por primera vez a la pantalla grande. Había obtenido unpequeño contrato para intervenir en el film Segundos Afuera. Coincidentementecon el estreno es contratada por Radio Belgrano para participar en unradioteatro: Oro Blanco.
En los años siguientes se especializó en el teatro, el cine, y laradio. Como era habitual en una artista de sus características, realizóincursiones en el ámbito publicitario en medios gráficos del momento. En elcine, no tuvo papeles protagónicos hasta 1944, en "La Cabalgata del Circo. Unaño después, participó en su último film, "La Pródiga, pero nunca fueestrenada.
En el medio radiofónico,participó de varios programas y tuvo grandes éxitos. Estuvo en Radio Mitre,Radio Prieto, Radio Argentina, El Mundo y en Radio Belgrano.
"No soy como quieren hacerme aparecer aquellosque no perdonan nunca que una mujer joven llegue a una posición destacada, unaadvenediza. Tengo más de cinco años entregados de lleno al culto de estavocación firmísima que en mí es el arte. Un lustro de sinsabores, deinquietudes nobles, que conoció la incertidumbre de los momentos adversos, comosupo también del halago de las horas felices, declaró en una emisión deRadiolandia, el 7 de abril de 1945, ante las miradas pre juiciosas que sepreguntaban cómo una mujer tan joven, de acento provinciano, había llegado tanlejos.
El quince de enero de 1944,una tragedia conmovió al país. Un terremoto destruyó el noventa por ciento dela ciudad de San Juan. Murieron siete mil personas y doce mil quedaron heridas.Perón, desde la Secretaría de Trabajo yPrevisión, organizó una movilización nacional para ayudar a los damnificados einvitó a personalidades destacadas para que ayuden en la tarea. Una de losartistas que fueron a asistir era Eva Duarte. Así, se conocieron dos personasque, hasta ese momento, no tenían nada en común. Comenzaron una relación quelegitimaron socialmente meses después, durante la función de gala del TeatroColón, el nueve de Julio.
Tras la renuncia de Ramíreza su cargo como Vicepresidente de la Nación Argentina, Perón fue designado parasu cargo. Su anterior ocupación en el Gobierno le había dado popularidad entrela gente y los hombres poderosos. Sin embargo, su figura empezó a molestartanto a los opositores como a los aliados de su partido. Tenía un gran vínculocon las masas y eso le otorgaba un poder que asustaba al resto de losfuncionarios. Asimismo, estaba de novio con una actriz más joven que él, que yaempezaba a tomar parte en actividades sociales y que, en lugar de acompañarlode forma lejana como hacía el resto de las damas, se mantenía firme a su lado ytenía incidencia en sus asuntos.
El trece de octubre de 1945,un sector de la oficialidad logró imponer que Perón renunciara a todos suscargos. Fue detenido y trasladado a la Isla Martín García. Durante su gestión,el General había logrado una serie de beneficios y mejoras para lostrabajadores que antes no tenían. Si era destituido de su cargo, todo eso iba aquedar en la nada y, otra vez, iban a ser la población censurada, que eraobligada a trabajar por un salario que apenas le alcanzaba para vivir y notenía forma de quejarse o cambiar el curso de la historia. No lo iban apermitir. El diecisiete de octubre se produjo un hecho histórico. Por primeravez en la historia argentina, una multitud se acercó a Plaza de Mayo y exigióla presencia de Perón. Llegaron obreros de todas partes y se estacionaron en laciudad porteña. "Si bien nos sentíamos impotentes, podíamos hacer algo: sacar aPerón de las garras de la oligarquía y colocarlo en el lugar que correspondíapara que sea permanente una auténtica justicia. Es decir, ese idealismo queteníamos nunca lo habíamos vivido en el país, fragmento extraído del recuerdode un obrero que estuvo en esa oportunidad. Ese mismo día, el Coronel fueliberado, dio un discurso para calmar los corazones de su pueblo y llamó aelecciones electorales.
Perón y Eva se casaron,primero por Civil y luego en la Iglesia. Luego, él asumió la Presidencia de laNación. Tras la asunción de Perón, Evita se instaló en el cuarto piso del palaciode Correos y Telecomunicaciones para atender a las delegaciones obreras que leplanteaban sus problemas. Más tarde, se trasladó a la Secretaría de Trabajo,donde ejerció el mismo rol. Entre sus primeras medidas, se destacan: un plan deturismo infantil, partiendo el primer contingente de hijos de obreros el 6 deenero de 1947 hacia las sierras de Córdoba; entregó subsidios para ayudaren laconstrucción de policlínicos destinados a obreros curtidores, textiles y delvidrio, distribuyó subsidios a más de 500 familias sin recursos; distribuyó ropa,comidas entre los necesitados. Los obreros y la gente comenzaron a visitarlapersonalmente. Como explicó ella, la tarea se volvió "extraordinaria. Venían averla de todos lados, personas son toda clase de inconvenientes. Eva empezabasu jornada bien temprano y pasaba casi todo el día escuchando a los humildes,tratando de ayudarlos. Por un lado, implementaba la "ayuda social directa,recibía a la gente, hablaba con ellos y les brindaba asistencia. Por el otrolado, gestionó una multiplicidad deobras públicas, viviendas, escuelas, hospitales, fábricas, entre otros. Almismo tiempo, participaba de la mayoría de las reuniones que tenía Perón conobreros, gremialistas, empresarios y políticos.
Con el pueblo, forjó unarelación que ningún político había entablado antes. Se dirigía a ellos de formacariñosa y protectora. Los llamaba "mis descamisados o "cabecitas negras pararesignificar frases que para otros eran motivo de prejuicio. Evita era igualque ellos, de cuna humilde y, por eso, tenía una complicidad que nadie máspodía entender. "Yo no me dejé arrancar el alma que traje de la calle, por esono me deslumbró jamás la grandeza del poder y pude ver sus miserias. Por esonunca me olvidé de las miserias de mi pueblo y pude ver sus grandezas.
El diecinueve de junio de1948. Se constituyó la Fundación Eva Perón. Realizó un amplio espectro deactividades sociales, desde la construcción de hospitales, asilos, escuelas,colonias de vacaciones, hasta el otorgamiento de becas para estudiantes, ayudaspara la vivienda y promoción de la mujer en diversas facetas. Emprendió losfamosos Juegos Infantiles Evita y Juegos Juveniles Juan Perón, en los queparticipaban cientos de miles de niños y jóvenes de sectores humildes, que a lavez que promovía el deporte permitió también realizar masivos controles médicos.También, entregaba masivamente, cada fin de año, sidra y pan dulce a lasfamilias más carenciadas. A pesar de que la Organización desarrolló un sinfínde actividades, recibió muchas críticas por parte de las clases altas y lasDamas de Beneficencia que estaban acostumbradas a realizar donacionesesporádicas que no eran políticas de Estado ni producían un cambio deenvergadura.
Uno de los mayores logrosdel Gobierno peronista, impulsado por Evita, fue el sufragio femenino. La LeySaenz Peña había instaurado que el voto argentino sea universal, secreto yobligatorio. Sin embargo, era una mentira, sólo votaban los hombres. A partirde allí, muchas mujeres, como Alicia Moreau de Justo, lucharon porque seextienda el derecho al género femenino sin llegar a un cambio. Evita comenzó abogar por esta campaña en el año 1946, desde distintos lugares: con loslegisladores, las delegaciones que la visitaban, las mujeres nucleadas en loscentros cívicos, a través de la radio y de la prensa. "Estoy bregando por elvoto de la mujer, y no cejaré en mi lucha hasta conseguir que ello sea unarealidad. Finalmente, el 23 de septiembre, en medio de un gigantesco acto cívicoen Plaza de Mayo, se promulgó la ley. Las pioneras mujeres feministas selevantaron contra la ley sancionada, interpretando que se consagraba deantemano a un partido y no a la defensa de la causa de todas las mujeres enbloque. Entonces el lema fue "Ahora no queremos votar. Pero en 1951 todasvotaron.
"Todo, absolutamente todo en este mundocontemporáneo-escribía Eva Perón a mediados del siglo XX-"ha sido hecho segúnla medida del hombre. Nosotras estamos ausentes en los gobiernos. Estamosausentes en los Parlamentos. En las Organizaciones Internacionales. No estamos ni en el Vaticano ni en elKremlin. Ni en los Estados mayores de los imperialismos. Ni en las "comisionesde la energía atómica. Ni en los grandes consorcios. Ni en la masonería, ni enlas sociedades secretas. No estamos en ninguno de los grandes centros queconstituyen un poder en el mundo, declaró más tarde en "La Razón de mi vida.Pero, las mujeres no estuvieron ausentes en el peronismo.
Mientras tanto, sepreparaban también para las elecciones electorales. El 2 de agosto de 1951 laCGT le pidió a Perón su reelección con el acompañamiento de su mujer. PeroEvita ya estaba gravemente enferma y no tenía fuerzas para afrontar unacandidatura y, muchos menos, un rol tan importante como el que le pedían. El 31de agosto, por la cadena nacional de radiodifusión, Evita anunciaba "sudecisión irrevocable y definitiva de renunciar al honor con que lostrabajadores y el pueblo quisieron honrarla. Finalmente, la fórmulaPerón-Quijano se impuso en las elecciones del once de noviembre de 1951.Votaron 3, 816,654 mujeres. El 63,9% lo hizo por el Partido Peronista, el 30,8%por la Unión Cívica Radical. A su vez, el Partido Peronista fue el único quellevó mujeres en sus listas. En 1952, 23 diputadas y seis senadoras ocuparonsus bancas. Evita ya estaba muy grave. Votó desde su cama.
Perón y los médicos hicierontodo lo que estuvo a su alcance. Evita fue sometida a quimioterapia yoperaciones. El pueblo se sumía en la tristeza, sabiendo que el final estabacerca, mientras que la oligarquía festejaba a destajo. "Viva el cáncer, habíanescrito en una de las paredes de Buenos Aires en el mismo momento en que laenfermedad se llevaba la vida de Evita. El 26 de julio de 1952, elcuerpo de Evita abandonó este mundo para siempre pero no así su legado. Suvelorio fue en la Secretaría de Trabajo y Previsión. Fue público. La velarondurante días debido a la gran cantidad de personas que quiso despedirla.
Su cuerpo fue mutilado yprofanado y finalmente enviado clandestinamente a Italia. Estuvo enterrada,bajo un nombre falso, María Maggi de Magistris, durante catorce años, en el cementerioMaggiore, de Milán. En 1971, el cuerpo le fue devuelto a Juan Domingo Perón enMadrid, que lo tuvo en su residencia. Llegó a la Argentina en 1974 y durantedos años permaneció en la Quinta presidencial. Finalmente, desde 1976, descansaen paz en la tumba familiar, en Recoleta. A diario, argentinos y turistasvisitan su tumba. Su mausoleo, discreto en apariencia no logra pasardesapercibido. Es el único en el cual siempre hay fila y está cargado deflores.
