Esta semana, dos informes científicos publicados al mismo tiempo revelaron una característica muy importante del sarampión que va más allá de las secuelas mismas de la enfermedad. Tras la infección por este virus, el sistema inmunológico olvida la inmunidad que ya había desarrollado contra otras bacterias o virus y hace que el cuerpo vuelva a ser vulnerable a ellas. Es por ello que los especialistas recalcan la importancia de la vacunación en medio del peor brote en el país desde el 2020.
Cabe recordar que estudios anteriores ya habían destacado que el sarampión había desarrollado una mayor morbilidad y mortalidad una vez desaparecían los síntomas visibles fiebre y erupciones-. No obstante, todavía desconocían por qué sucedía esto aún pasada la enfermedad. Estas dos innovaciones publicadas en noviembre dentro de la revista especializada Science Inmunology- aportaron nuevas evidencias sobre cómo actúa esta enfermedad para provocar la amnesia inmunológica.
"Muchas personas que nunca vieron sarampión piensan que sólo causa una erupción cutánea y fiebre, pero está diezmando grandes fracciones de memoria inmunológica protectora crucial, poniendo a los niños en riesgo de todas las demás enfermedades infecciosas", afirmó el autor de uno de los trabajos Michael Mina, quien además es profesor de epidemiología en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Harvard.
El estudio se centró en muestras de sangre de 77 niños no vacunados, antes y dos meses después del sarampión en el marco de un brote registrado en Holanda en 2013. A través de una tecnología llamada VirScan, lograron rastrear los anticuerpo contra miles de patógenos en la sangre detectando que el hecho de padecer sarampión había causado la eliminación de entre el 11 y el 73% del repertorio de anticuerpos dejando a las personas nuevamente en riesgo contra enfermedades que ya creían inmunizadas o que ya habían padecido como son las paperas o la varicela-.
"La amenaza que representa el sarampión para las personas es mucho mayor de lo que imaginamos anteriormente. Ahora entendemos que es un peligro prolongado debido a la eliminación de la memoria inmune, lo que demuestra que la vacuna contra el sarampión es aún más beneficiosa de lo que sabíamos", añaden los especialistas en su informe, por lo que remarcan la necesidad de la vacunación ya que no se registraron estos efectos en los niños que sí habían sido vacunados anteriormente.
También, en el segundo de los trabajos publicados, descubrieron que esta infección puede provocar cambios en los linfocitos B de memoria que son los que "recuerdan" infecciones pasadas y evitan recurrencias-, pero también en los inespecíficos, que son aquellos que actúan combatiendo infecciones desconocidas. "Si permitimos que ocurran brotes de sarampión, también estamos creando focos de personas suceptibles a otras enfermedades", sostiene Velislava Petrova, investigadora del Wellcome Sanger Institute, en Hinxton, Reino Unido, en su artículo.
