Con la mirada dulce, losojos tranquilos, la voz cargada de sentimientos, el corazón grande y laspalabras como puñal. Así era Mercedes "La Negra Sosa. Esas cualidades supierondarle una ubicación central dentro de la música nacional y también en el restodel mundo. A donde iba, no sólo sabía ganarse un lugar con su cantarpenetrante, también se empeñaba en luchar por las injusticias sociales queobservaba. Una lucha que no abandonó niun solo día y que incluso la obligó a exiliarse del país. Siempre estuvo dellado de la gente, del pueblo argentino que a pesar de su muerte no la haolvidado. Todavía la voz de "La Negra suena. Todavía vive.
Habrá sido casualidad deldestino que una de las mayores artistas, que representarían al país en elmundo, haya nacido en una fecha patria, un 9 de julio. Quizás, también fue puracoincidencia, que haya nacido en un lugar que fue fundamental para nuestraindependencia, en Tucumán. Será acriterio de cada lector, aunque no por nada el dicho popular dice que "lascasualidades no existen. Más bien, pareciera que Mercedes Sosa, nos representódesde cada aspecto de su vida.
"Mi mamá dice que mi papá se olvidó mi nombreadrede cuando me fue a inscribir al Registro Civil. Y me puso Haydeé Mercedesen vez de Marta Mercedes. Mi mamá quería que de primer nombre yo me llamaraMarta. Así sin hache: Marta. Claro, como es lógico, en mi casa mandaba mi papá,pero claro, como es lógico, siempre se terminaba haciendo lo que quería mimamá. Y entonces todos desde que me recuerdo me vienen llamando Marta. Soy laMarta, y me gusta mucho más ser la Marta que Mercedes Sosa. Esto nadie lo cree,pero es así... Al final, puertas adentro las cosas son como las madres quieren,y puertas afuera son como la gente manda. En mi casa definitivamente soy laMarta. Para la gente definitivamente soy la Negra, expresó la artista en unavieja entrevista, con el tono burlesco que siempre la caracterizó para hacerlefrente a la sociedad tradicionalista. ¿Habría triunfado dándose a conocer comoMarta? Pareciera que sí. Mercedes no era portadora de una carrera ligada almarketing, sino más bien de un talento que no se encontraba en cualquier otraparte.
A los quince años, casipor obligación, Mercedes descubrió que tenía un don. La anécdota cuenta que, un17 de octubre, sus padres fueron a Buenos Aires para celebrar el "Día de laLealtad Peronista. Como consecuencia de eso, ella obtuvo un poco más delibertad. "En la escuela faltó la profesora de canto y la directora me dijo queíbamos a cantar el Himno nacional y que yo tenía que ponerme adelante y cantarbien fuerte, para que todos me siguieran, explicó. La situación le diovergüenza pero aún así se animó y maravilló a todo el colegio. Ese mismo día,ella y sus compañeras fueron a un concurso en la radio LV12. La Negra teníamiedo que su padre se enterara de la actividad y la retara por lo que usó unnombre falso: Gladys Osorio, para cantar "Triste estoy, de Margarita Palacios.La presentación fue un éxito y, durante dos meses, continuó participando delprograma.
Con el tiempo, laadolescente creció y conoció el amor. En el año 1957, se casó con el músicoOscar Matus y se fue a vivir a Mendoza, donde nació su hijo Fabián. Allítambién, el matrimonio estableció una sociedad artística junto al locutor ypoeta Armando Tejada Gómez. Laasociación obtuvo gran repercusión. Cinco años más tarde de su casamiento,Mercedes lanzó su primer álbum, "La Voz de la Zafra, que fue producido por RCAaunque no obtuvo mucha repercusión.
En el año 1965, Mercedessufrió una de las pérdidas que más la afectaron, tanto emocionalmente comoeconómicamente. Su esposo la abandonó y la dejó a la deriva con su hijopequeño, en una situación poco alentadora. "Yo no dejé ese matrimonio. Él medejó. Me abandonó con Fabián, con mi chiquito. Una chica tucumana se casa paratoda la vida. Eso me destruyó, contó durante una entrevista. A pesar de esegolpe, juntó fuerzas y se fue a buscar suerte a Buenos Aires. No le fue mal,grabó su segundo disco, "Canciones con Fundamento, que en ese momento noalcanzó fama pero luego sería considerado como uno de los grandes hitos de sucarrera. Ese mismo año, La Negra dio un salto vertiginoso al presentarse en unode los festivales más importantes de folklore que hay en nuestro país.
Fue el músico JorgeCafrune, que con la rebeldía y la impronta que siempre lo caracterizó, hizooídos sordos a las críticas de los organizadores del "Festival Nacional deFolklore Cosquín e invitó al escenario a la Negra. "Les voy a ofrecer el cantode una mujer purísima, que no ha tenido oportunidad de darlo y que como lesdigo, aunque se arme bronca, les voy a dejar con ustedes a una tucumana:Mercedes Sosa, mencionó el cantante para dar pie a su colega. La tucumanasubió al escenario cordobés para interpretar "Canción del derrumbe indio. Elpúblico estalló en aplausos y ya no hubo quién pudiera impedirle cosechar fama.
Tras el éxito en Cosquín,el sello Poly Gram la contrató para grabar su tercer álbum bajo el título "Yono canto por cantar. Fue la primera conquista discográfica. Luego de eso,realizó una gira por Estados Unidos y Europa, y a su regreso, grabó dos discosmás: "Con sabor a Mercedes Sosa y "El grito de la tierra. En los añossiguientes, sacó un cd que marcó su carrera y le dio un gran prestigio enLatinoamérica luego de lanzar "Homenaje a Violeta Parra, artista chilena quefue reconocida en todo el mundo. Mercedes le debe gran parte de su trayectoriaya que realizó varios temas que le dieron repercusión como "Volver a los 17,"Gracias a la Vida y "La Carta.
La Negra siempre fue simpatizantedel peronismo y además apoyó causas de izquierda política, con lo cual seafilió al Partido Comunista en los años 70. Por ende, tras estallar el Golpe deEstado en el año 1976, formó parte de las listas negras entabladas por losmilitares que decidían quiénes eran personas peligrosas. Quiénes pensaban ypodían levantar la voz para quejarse. Comenzó a ser perseguida aunque opusoresistencia. En 1978, durante un recital, la Negra tuvo la valentía de cantarcanciones prohibidas, abrir las ventanas del lugar para que puedan escucharlalos que no habían pagado entrada y cantar más tiempo del recomendado. No sólola detuvieron a ella sino también a su público. Durante los años que estuvofuera de su tierra natal, continuó con su carrera aunque extrañaba laArgentina. No obstante, en 1982, intentó volver a erradicarse acá pero no ladejaron. "¿Quién dio permiso a Mercedes Sosa para estar en mi país?, habíacomentado el almirante Carlos Alberto Lacoste, uno de los genocidas quereinaban el país en ese tiempo. Fue el toque de queda para Mercedes. Regresó aEuropa y recién en 1984, volvió, con el esplendor de la democracia.
Como productora, organizóen 1988 uno de los espectáculos más importantes presentados en la Argentina: "SinFronteras. El show fue en el estadio Luna Park de Buenos Aires y convocó a lasargentinas Teresa Parodi y Silvina Garré, la colombiana Leonor González Mina,la venezolana Lilia Vera, la brasileña Beth Carvalho y la mexicana AmparoOchoa, además de la propia Mercedes. Ese mismo año, Mercedes Sosa y Joan Báezse propusieron realizar juntas una presentación en Santiago de Chile con el finde apoyar a las fuerzas democráticas chilenas en la campaña del "NO",en víspera del plebiscito convocado por Augusto Pinochet que determinaría si eldictador seguiría gobernando hasta 1997. Frente a eso, políticos del régimendictaron una orden de prohibir su ingreso a Chile. La campaña del"SI" (campaña pro-Pinochet) perdió el referéndum y debió convocar aelecciones presidenciales un año después, para entregar el gobierno en marzo de1990. Ya restablecida la democracia, Mercedes Sosa cantaría por primera vez enChile en 1992, volviendo varias veces desde entonces.
Durante los años 90, laartista alcanzó un reconocimiento mundial y empezó a ser conocida como "La vozde América. Continuó dando recitalesexitosos dentro y fuera de Argentina, actuando en estadios y en los escenariosmás grandes y prestigiosos como el Lincoln Center, el Carnegie Hall donderecibió una ovación de 15 minutos, el Mogador de París y el Concertegebouw deÁmsterdam, el Teatro Colón de Buenos Aires, en el Coliseo de Roma, entreotros. Asimismo, en diciembre de 1994representó a las voces de América en el "Segundo Concierto de Navidad que sellevó a cabo en la Sala Nervi del Vaticano, una iniciativa por la paz del papaJuan Pablo II que se volvió una importante convocatoria cultural global desdeentonces. Allí cantó "Mi madre María de Víctor Heredia y "Navidad 2000 deAntonio Nella Castro e Hilda Herrera. El recital fue registrado en un álbumdoble y lanzado en Italia bajo el título Concerto di Natale.
La Negra alcanzósemejante prestigio que incluso logró que su accionar fuera decisivo para ladestitución de un gobernador. En el año 1995, el represor Antonio Domingo Bussifue designado como máxima autoridad de Tucumán. Mercedes anunció que mientrasel genocida fuera el mayor referente de su provincia natal, ella no cantaría enese lugar; tal y como años antes, había optado por no pisar el suelo chilenohasta que no se destituyera a Pinochet. A los pocos días del mensaje de LaNegra, Bussi fue destituido de su cargo y en el 2008, fue condenado a cadenaperpetua.
Mercedes fue una granexponente del folklore argentino pero su talento inagotable la llevó aincursionar en distintos géneros. Es así que grabó junto a artistas del rocknacional como Charly García, Gustavo Cerati, Luis Alberto Spinetta, PedroAznar, Fito Paez, entre tantos. Además, tocó junto a otros exponentes delfolklore como Victor Heredia y León Gieco. Su amplitud de talento quedóremarcada en los dos discos de "Cantoradonde tocó a una gran cantidad de artistas. También, realizó un recitaljunto a Luciano Pavarotti en el estadio del Club Boca Juniors de Buenos Airesen el que cantaron a dúo dos temas "Caruso y "Cuore ingrato, y realizó unconcierto en el Colón, junto a la reconocida pianista Martha Argerich.
Su apertura musicaltambién logró imponer el rock nacional dentro del Festival Cosquín luego de queLa Negra invitara a Charly García durante uno de sus shows para cantar algunostemas del ex Sui Generis. El hecho fue motivo de discusiones entre quienessostienen una versión más acotada de la música folklórica y aquellos que lavisualizan más relacionada con los diversos géneros de la música popular. Porsu parte, Mercedes se cansó de aquellas discusiones y avisó que esa sería suúltima participación en el escenario de la ciudad cordobesa.
El 18 de septiembre de2009, Mercedes Sosa ingresó al Sanatorio de la Trinidad, ubicado en el barriode Palermo en Buenos Aires debido a una disfunción renal, la cual habíaevolucionado negativamente hacia una falla cardiorrespiratoria. Padecía desdehacía más de treinta años del mal de Chagas-Mazza. Su organismo se deterioró con el correr delas horas hasta desencadenar su fallecimiento a las 5:15 de la mañana del 4 deoctubre de 2009. Durante varios días, una multitud de personas se acercaron alCongreso de la Nación Argentina para darle un último adiós. Desde otras delparte del mundo, la lloraron y la despidieron en su idioma. El amor por laNegra trascendió los límites geográficos.
