La Selección Argentina se consagró campeona en el Mundial Master de hockey sobre césped femenino al vencer a Nueva Zelanda en la final por un contundente 3 a 0, y de esa manera sumó un nuevo título en la categoría +50, lo que deja entrever la fortaleza de Las Leonas, sin importar las épocas y más allá del paso de los años.
Tres Leonas de Zona Sur campeonas mundiales en la categoría +50
La Selección Argentina de hockey +50 dio la vuelta olímpica y tres de sus representantes valoraron la consagración de las Leonas del otro lado del mundo.
29 de noviembre de 2024 - 16:21
En el plantel, que tiene como figura estelar a Vanina Onetto, la histórica goleadora albiceleste, hay varias exponentes del conurbano bonaerense, entre ellas tres quilmeñas que, desde distintos clubes de ese distrito, recalaron en el equipo y diseñaron una campaña junto a sus compañeras para dar la vuelta olímpica del otro lado del planeta.
“Siento una felicidad absoluta. La verdad que el torneo salió espectacular en todo sentido. Por supuesto que por el logro, pero especialmente por cómo se jugó, porque lo pudimos disfrutar y jugamos como nosotros quisimos”, señaló la jugadora Analía Natoli, quien no sólo se llevó la corona a la par de sus colegas en general, sino que también en particular, pues fue erigida como la mejor de todas en el desafío final contra las anfitrionas.
A la hora de analizar la performance, indicó: “La mayoría de los partidos fueron bien jugados, ganados con autoridad, y eso estuvo buenísimo. Pero fuera de lo deportivo estuvo excelente porque se armó un vínculo muy lindo con todas”.
Y entre todas ellas resaltó a dos, Mariana Esteban y Carina Belloni, ligadas a otras instituciones de la región. Aquella también valoró la labor en Oceanía al señalar que “fue una experiencia perfecta, tanto en el plano deportivo por haber obtenido el primer puesto, como en el social ya que se armó un muy lindo grupo con el cual nos divertimos mucho dentro y fuera de la cancha”. Y la otra coincidió al indicar que con el plantel se sintió “bien desde el principio”.
Para Esteban fue la primera vez en este tipo de desafíos, mientras que Belloni dio el presente el año pasado en el Panamericano que se desarrolló en el país, en GEBA, donde las locales se llevaron la medalla de oro. Ahí, según ella, “se armó una base para el equipo actual en el Mundial”, al que se agregaron sus vecinas, con una “convivencia muy gratificante”.
Competencia en Nueva Zelanda
¿Qué ocurrió en la cita en territorio neozolandés? Argentina fue campeona al superar en el duelo decisivo a las anfitrionas con un certero 3 a 0, pero para llegar ahí hilvanó cuatro victorias y un empate, con un invicto que las depositó en lo más alto del podio. En el debut se dio la paridad, con un 2 a 2 frente a, paradójicamente, las anfitrionas, y después se derrotó en orden sucesivo a Australia B (3 a 0), Estados Unidos (5 a 0) y Sudáfrica (1 a 0) para ser segunda en la fase inicial.
Ya en semis a las argentinas les deparó el plantel principal de Australia, y en un partidazo de ida y vuelta fue triunfo por la mínima diferencia para llegar al cotejo con Nueva Zelanda, al que se goleó.
Con la corona obtenida, las damas ponderaron el rendimiento y la oportunidad presentada. “La experiencia de representar al país fue alucinante. Vestir los colores de Argentina y participar de la delegación fue hermoso, compartiendo todo, desde las ceremonias de apertura y clausura hasta los partidos”, señaló Natoli, de Quilmes High School, que tuvo hace décadas alguna participación oficial con la Selección. Y agregó: “Fue increíble la camaradería”.
Para Belloni, desde hace 30 años en Quilmes y surgida de Ducilo, en tanto, “fue un sueño cumplido que tenía de chica”. La referencia es porque ella también tuvo representación en Argentina a principio de los 90’, pero un accidente la marginó de la convocatoria. “Lo tomo como un sueño truncado que se hizo realidad, que me había quedado pendiente”, aclaró. Y añadió: “Pero no me considero Leona. Las Leonas son muy grosas, consiguieron cosas importantes. Esto en una Selección Master y estoy orgullosa pero no es lo mismo”.
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Esteban, de Asociación Alemana de Quilmes y de pasado en Círculo Universitario de Quilmes, en contraposición, nunca había tenido la chance de vestir los colores albicelestes. Y está pletórica. “Esto fue siempre mi sueño como el de todo deportista y fue una alegría inmensa poder hacerlo a mis 54 años”, comentó.
¿Cómo llegó al plantel? “A principios de año me enteré de la convocatoria y, por recomendación de una amiga que ya había participado en el Mundial anterior, me gustó la idea y me presenté buscando ser elegida”, resaltó.
Armado de las Leonas +50
Quien expuso cómo se dio el armado del equipo es Natoli. “No hay una convocatoria oficial como se hacen en los seleccionados, sino que la Asociación Master es distinto y es abierta al que se quiera sumar. Se inicia a principio de año de acuerdo a la categoría, por edad, y se puede presentar cualquier persona. Después, con los entrenamientos se arman lista y se hacen cortes achicando el grupo. Ahora fue el Mundial, el año pasado el Panamericano y cada año el proceso arranca de nuevo”, afirmó.
Y añadió: “Yo empecé este año y me acerqué porque había visto a muchas jugadoras que yo conocía, que compartía seleccionado hace 25 años atrás y me contacté”.
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Esteban va en sintonía. “El proceso de selección fue largo, no conocía a nadie pero por suerte me sentí muy bien desde el primer día y enseguida formamos grupo con Analia y Carina para ir juntas a los entrenamientos, armamos una linda amistad que fue muy importante para mí en todo momento”.
Y por eso entre todas diseñaron un plantel competitivo capaz de llevar a Argentina a lo más alto de un podio, otra vez resaltando el rugido de las Leonas, sin importar la edad.
